自史前时代开始，许多艺术和文学作品就已有关于自慰的描绘。

在18和19世纪时，部分欧洲的神学家和医生曾用“可憎”、“可悲”和“丑陋”来形容自慰行为，但到了20世纪，将自慰视为禁忌的观念已经逐渐不复存在。

公元前6世纪的古希腊巨爵，描绘萨堤尔的自慰行为

“自慰”的英语“masturbation”大概是在18世纪便被收录进辞典的。

咱们母语中“手淫”一词源于何时尚待考证，光绪二十五年十月(1899年)在上海刻印的刘仲衡所著《中西汇参铜人图说》就有提到“若手淫自泄，伤身更甚，每有青盲聋懵之症”。

“自慰”一词则由日本的生物学家山本宣治和性学家小仓清三郎为去除污名化而提出，其后被汉字文化圈广泛应用及受到很多性学家推荐使用。

“自慰”在英语世界里表达方式比较匮乏，就那么几个词：masturbation\playing with yourself\wanking\Onanism\self-pollution

汉语可就博大精深了

《西厢记》第三本写红娘调戏张生自己先“指头儿告了消乏。”，说的就是自慰。李日华《南西厢记·乘夜逾垣》：“为你两下里情谦洽，张先生，将指头儿告了消乏。”也是这个意思；

《红楼梦》第12回“王熙凤毒设相思局，贾天祥正照风月鉴”中，贾瑞“想着凤姐得不到手”，不觉有些“指头儿告了消乏”。

《照世怀》描写梦花生偷听巫娘与人偷情，“一时间云雨起来，津津声响。梦花生听见，那物直竖起来，不免五姑娘一齐动手”。

《绣榻野史》中的主人公东门生偷窥赵大理和自己的妻子通奸，“看了半晌，也兴动起来，把手紧紧擦着自家的球儿，一边看一边弄，弄得精儿溅在书房窗下矮墙脚边。”

《巫梦缘》载，“把书推开了，口里喃喃的道：‘许久不和女人弄耸，好不火盛。’说言未了，把手在裤裆里提出阳物来，连忙一擦一擦，打起手铳来。”

清代小说《别有香》描写适阿姐的儿子才十三岁就会自慰，“人却长成，欲窦就开，晓得去勒罐儿。三四个立将拢来赌勒，看哪个勒得精远。”勒罐儿指的就是自慰。

《独逸窝退士笑笑录》载少年韩崶因进行手淫时受惊，“遂痿。然不敢告人，久而失治，终身不复举。”。《金瓶梅》也有描写潘金莲、李瓶儿、杨春梅等人的自慰行为。

对自慰的研究大约始于上世纪中叶，1931年，心理学家周调阳对北平市（现在的北京）的几所大学进行调查，发现353名男大学生中301名（86%）曾有自慰。

2000年，对中国内地38所大学15000名男女学生的调查发现58.4%男生与24%女生有过自慰。

据中国性学家潘绥铭于2015年就18-61岁人口进行的中国公民随机抽样调查显示，64.5％男性和22.6%女性有进行过自慰行为。

阿尔弗雷德·金赛于20世纪50年代在美国进行的研究显示，92％男性和62％女性在其一生中有进行自慰行为。类似的结果也出现于2007年的英国公民随机抽样调查，其发现16至44岁的人中，95％男性和71%女性在一生中有进行过自慰行为，73％男性和37％女性在调查四周前有进行过自慰行为；而53％男性和18%女性在过去7天有进行过自慰行为。

人们普遍认为，不论性别，性关系并不活跃的人往往较活跃的人更频繁地自慰。

然而，这一观点是不正确的，与传统观念相反，一些研究显示实际自慰的频率和性交频率呈正相关。一项研究显示，有性关系的同性恋男人和女人拥有显著较高自慰频率。

“已婚女性和男性中，大约70％至少偶尔地自慰。”

自慰是否影响健康？

医学共识是，自慰是一种健康及心理上正常的习惯。据默氏诊疗手册，它“只有抑制伴侣的行为、在公众场所进行、强迫地进行并造成困扰才被认为是不正常的。”

自慰的频率是由多种因素决定的，例如对性张力的抵抗、影响性唤起的激素水平、性生活习惯、同伴影响、健康状况、自身文化对自慰的态度，医学上的原因也与自慰相关，故此自慰的频率因人而异且没有标准，自慰只有在影响日常生活或社交，或导致其他问题如身体疼痛（酸痛或生殖器疼痛）才会认为是过度。

在美国，直到1968年精神疾病诊断与统计手册第二版出版以前，自慰都被认为需要看心理医生，美国医学协会在1972年一致地声明自慰是正常的行为。

虽然中国传统有精液是人体精华、还精补脑等思想，中医亦有房劳肾虚的说法，但是肾虚在现代医学被认为是由于对“精”损耗的焦虑及疑心病导致。你一定听说过有人在宣传“戒色固精”。

除非在自慰时养成尽快射精的习惯，日后较容易出现早泄的问题以外，否则自慰本身并不会导致早泄。

自慰有哪些好处？

性治疗师有时会建议女性患者花时间来相互抚慰达到高潮，以帮助提高性健康和关系，因为相互抚慰可令性关系更令人满意和增加亲切感。

许多精神卫生界人士认为自慰可以缓解抑郁并提高自尊。

对于自慰与前列腺癌患病风险的关系，主流医学界偏向于自慰对其有益或无关。

自慰能促进睡眠：以自慰或其他方式达至性高潮，一般会令人达至轻松和满足的状态，其后睡意紧随，特别是在床上自慰。

一个研究显示，一组只有性交经验的人的血压比另一组在性交的同时也进行一次或多次自慰的人的血压要低。

一些专业人士认为自慰能使心血管得以锻炼。虽然研究仍尚很少，患有心血管疾病的患者（尤其是康复中的心肌梗死或心脏病患者）应该能够严谨地根据他们的身体状况进行体力活动（包括性交和自慰）。

印度中央邦克久拉霍的一座寺庙的浮雕，描述一对情侣在性拥抱，两侧一男一女在自慰

自慰会导致脱发吗？

有许多关于自慰的传说，比如手淫可能导致你的手心长毛。

医学界认为手淫导致脱发也属于传说。无论是发际线后退还是秃顶。

像其他关于手淫的神话一样，目前还没有能将手淫与脱发联系起来的科学证据。

也有一些网站会发布一些支持自慰导致秃头的证据使这一观点听起来很合理。下面让我们来检验这些证据能否站得住脚。

证据1：手淫会导致你的身体产生DHT

双氢睾酮，通常称为DHT，是脂溢性脱发（雄性脱发）的主要原因。手淫引起脱发的主张之一是最常见的说辞是手淫导致激素释放，包括DHT。

事实上，有几项研究显示性活动对睾酮或DHT产生没有可测量的影响。

一项研究将性功能正常的男性与性功能障碍男性进行比较。最终结果显示，两组男性的睾酮水平在统计学上相似。

另一项研究将有正常性行为水平的男性与有意避免性行为的男性进行比较。血样数据显示两组总睾酮，游离睾酮和黄体生成素水平无差异。

由于DHT是睾丸激素的代谢物，性行为（无论是手淫还是性交）对DHT水平有正面或负面的影响是极不可能的。

证据2：手淫降低蛋白质水平，导致脱发

虽然精液确实含有蛋白质，但是手淫或性行为对毛囊蛋白质含量没有任何显着影响。

平均每100毫升精液中含有约5040毫克蛋白质。由于每次射精时精液的平均释放量为3.7mL，这意味着你需要进行性交或手淫27次才能释放超过5克的蛋白质。

与一般人的膳食蛋白质摄入量相比，当你高潮时，你失去的蛋白质的量是微不足道的。即使你一整天都在自慰，如果你能健康饮食，体内仍然会富余10到50倍的蛋白质。

就像手淫与DHT之间的联系一样，手淫与蛋白质缺乏之间没有相关性。

证据3：射精控制对于“激素平衡”很重要

这跟第一条证据说的其实是一回事。虽然性交或自慰确实对你体内某些激素水平有一定的影响，但这是暂时性的，与脱发无关。

在性行为过程中释放的最重要的激素是催产素，它是影响大脑中快感中心的肽激素。这是性和手淫感觉良好的原因之一，但它与头发的健康或厚度无关。

你的身体会在你和爱人手牵手或深情对望时等事情时都释放催产素，所以你见过哪个人热恋几个月之后发际线消失了或者秃顶了？

结论

秃头是激素和遗传，而不是手淫的副作用

脂溢性脱发（雄性脱发、男性型秃发）是由DHT引起的，DHT是身体用5α-还原酶将睾酮转化而成的。手淫从来没有在引起脱发和毛囊枯萎的过程中发挥任何真正的作用。

如果你已经注意到你的头发脱落或者你的发际线开始退缩，那么与手淫过多相比，DHT，压力，营养或者生活方式问题更值得注意。

你可以通过服用DHT抑制剂来降低体内的DHT水平，或者改变饮食和生活方式来消除导致脱发的因素。

总之，自慰不会影响你的发际线、头发厚度或者带来任何头发健康方面的问题。如果自慰真会导致脱发的话，走出家门看到的秃头绝对比现在要多得多，而且医学界也早就会公布这方面的研究报告了。

参考文献：[1]http://forhims.com/blog/does-masturbation-cause-hair-loss[2]陶林. “手淫”一词该变成“自慰”吗. 中国性科学. 2011-04-29 [2016-11-24]. （原始内容存档于2016-11-25）.[3]刘黎儿. 自慰是山本想出来的. 苹果日报. 2009-11-12 [2016-11-24]. （原始内容存档于2016-11-25）.[4]http://plannedparenthood.org/learn/sex-and-relationships/masturbation[5]http://healthline.com/health/masturbation-side-effects#benefits[6]http://medicalnewstoday.com/articles/320265.php[7]http://cosmopolitan.com/sex-love/news/a36484/benefits-of-masturbation/[8]http://webmd.com/sex-relationships/guide/masturbation-guide#1[9]http://webmd.com/men/guide/male-masturbation-5-things-you-didnt-know#1[10]http://zh.wikipedia.org/wiki/自慰